국내 제약·바이오 업계에서 또 하나의 대형 기술수출 계약이 나왔습니다.
주인공은 한미약품입니다.
한미약품은 비만 치료 신약 후보물질 HM17321에 대해 글로벌 바이오기업 제넨텍과 기술이전 계약을 체결했습니다.
계약 규모는 최대 약 3조2천억원에 달합니다.
국내 제약회사의 기술수출 계약 가운데서도 상당한 규모인 만큼 시장의 관심이 쏠렸습니다.
특히 최근 전 세계적으로 비만 치료제 시장이 빠르게 성장하고 있는 상황에서 나온 계약이라는 점이 눈길을 끕니다.
그렇다면 제넨텍은 왜 아직 개발 단계에 있는 HM17321에 대규모 계약을 결정했을까요?
한미약품 3.2조원 기술수출, 계약 내용을 보면
한미약품이 제넨텍에 이전한 HM17321은 비만을 포함한 대사질환 치료를 목표로 개발 중인 후보물질입니다.
이번 계약을 통해 제넨텍은 한국을 제외한 전 세계에서 HM17321을 개발하고 상용화할 수 있는 독점 권리를 확보했습니다.
계약 규모는 최대 약 3조1,892억원입니다.
한미약품이 계약 체결에 따라 받는 선급금은 약 2,629억원이며, 이후 개발과 허가, 상업화 과정에서 단계별 조건을 충족하면 추가 마일스톤을 받을 수 있는 구조입니다.
여기서 주의해서 볼 부분이 있습니다.
3조2천억원 전액이 한꺼번에 한미약품으로 들어오는 것은 아닙니다.
기술수출 계약에서 발표되는 총 계약금액에는 앞으로 신약 개발이 성공적으로 진행돼 일정한 조건을 충족했을 때 지급되는 마일스톤이 포함되는 경우가 많습니다.
따라서 투자자가 기술수출 규모를 볼 때는 총 계약금액뿐 아니라 선급금과 개발 단계도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
제넨텍이 선택한 HM17321은 어떤 비만 신약일까
HM17321이 관심을 받는 이유는 기존 비만 치료제와 다른 접근법을 시도하고 있기 때문입니다.
현재 글로벌 비만 치료제 시장에서는 GLP-1 계열 치료제가 큰 주목을 받고 있습니다.
체중 감량 효과가 알려지면서 비만 치료제 시장 자체가 빠르게 커졌지만, 체중을 감량하는 과정에서 지방뿐 아니라 근육량 감소가 함께 나타날 가능성도 중요한 연구 과제가 되고 있습니다.
HM17321은 이러한 부분에 접근하는 신약 후보물질입니다.
한미약품은 HM17321을 CRF2 수용체를 선택적으로 활성화하는 UCN2 유사체로 개발하고 있습니다.
비임상 연구에서는 체지방 감소와 함께 근육량을 보존하거나 증가시키는 가능성이 관찰됐습니다.
이 때문에 HM17321은 기존 비만 치료제와 병용할 수 있는 새로운 치료 전략으로도 관심을 받고 있습니다.
다만 여기서 중요한 점은 아직 사람에게서 최종적인 치료 효과가 확인된 완성된 비만약이 아니라는 것입니다.
현재 HM17321은 임상 개발 단계의 신약 후보물질입니다.
왜 글로벌 제약사는 초기 신약 후보물질에 큰돈을 걸까
신약 개발에는 오랜 시간과 막대한 비용이 들어갑니다.
글로벌 제약회사가 모든 신약 후보물질을 처음부터 자체적으로 개발하는 것은 아닙니다.
유망한 기술이나 후보물질을 보유한 바이오·제약회사와 계약을 맺어 개발 권리를 확보하는 것도 중요한 전략입니다.
특히 비만 치료제는 최근 글로벌 제약업계에서 경쟁이 가장 치열한 분야 가운데 하나입니다.
단순히 체중을 얼마나 많이 줄이느냐를 넘어 근육 보존, 투약 편의성, 부작용, 병용 가능성 등으로 경쟁 영역도 확대되고 있습니다.
이런 상황에서 제넨텍이 HM17321의 글로벌 개발 권리를 확보했다는 것은 이 후보물질의 가능성을 주목했다는 의미로 볼 수 있습니다.
한미약품 입장에서도 글로벌 기업과 손잡으면서 향후 임상 개발과 상용화를 진행할 수 있는 기반을 마련하게 됐습니다.
3.2조원보다 앞으로의 임상 결과가 더 중요하다
대규모 기술수출 소식이 나오면 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 계약금액입니다.
하지만 신약 개발에서 더 중요한 것은 결국 후속 임상 결과입니다.
HM17321 역시 앞으로 임상을 통해 사람에게서 안전성과 유효성을 확인해야 합니다.
비임상 단계에서 좋은 결과가 나왔다고 해서 신약 개발 성공이 보장되는 것은 아닙니다.
개발 과정에서 예상하지 못한 결과가 나올 수도 있고 임상과 허가 일정이 변경될 가능성도 있습니다.
따라서 이번 계약은 한미약품의 신약 연구개발 경쟁력을 보여주는 의미 있는 성과로 볼 수 있지만, 동시에 이제 본격적인 글로벌 개발 과정이 시작됐다고 보는 것이 더 정확합니다.
앞으로 살펴볼 부분은 HM17321의 임상 결과와 제넨텍의 개발 전략, 그리고 실제 마일스톤 달성 여부입니다.
비만 치료제 경쟁이 단순한 체중 감량을 넘어 새로운 영역으로 확대되는 가운데 HM17321이 글로벌 시장에서 어떤 결과를 만들어낼지 관심이 이어질 것으로 보입니다.
※ 이 글은 제약·바이오 산업 및 기업 이슈를 정리한 정보성 콘텐츠이며 특정 종목의 매수·매도를 권유하지 않습니다.
